而那装着证据的木匣，在佛堂建成、香火点燃的当日，被她亲手送往了御书房。没有附加任何言语，也没有期待任何回应。仿佛交出那个匣子，便如同交出了她半生背负的枷锁与执念。

变化最大的，或许是林向安。

他如期完成巡查回京，得到的第一个消息，便是宋宜“病重离京”。

起初是惊愕与不信，他几乎是立刻就冲向宋宜的府邸，却只见府门紧闭，人去楼空，只有一位老管家涕泪交加地转交了宋宜留下的信。那封信里，除了冷冰冰的秘密与把柄，只有三个字，对不起。

林向安将自己关在书房整整三日，不眠不休，将那些信件和证据反复看了无数遍。愤怒、不解、被欺瞒的痛楚、以及深不见底的担忧与恐慌，如同毒蛇啃噬着他的心脏。

他动用了一切能用的力量去查探宋宜的下落，却始终石沉大海。宋宜就像精心计算好了一切，抹去了所有痕迹，走得干干净净。

就在他几乎要被这种失去与未知逼得发狂时，皇帝的旨意下来了，不是责罚，而是嘉奖，赞他巡查有功。

与此同时，五皇子一系彻底倾覆，三皇子宋存声望日隆，地位稳固如山。

日子一天天过去，太安城依旧繁华喧嚣，上演着一幕幕新的悲欢离合与权力更迭。九皇子宋宜这个名字，逐渐成了茶余饭后偶尔提及、却无人深究的旧日轶闻。

只有在某些特定的时刻，在某些人的心里，会泛起一阵难以言喻的刺痛或怅惘。

而真正的宋宜，早已远在千里之外。

他与那古怪的老道士结伴，行踪飘忽不定。今日或许在江南某个水乡小镇，听老道士在桥头摆摊，用那套半真半假的卦辞忽悠几个铜板，顺便蹭一顿当地的美食；明日或许又出现在某座深山古观，老道士与观主辩经论道，吵得面红耳赤，宋宜则在一旁安静地烹茶看书；后日，可能又沿着某条商路缓缓而行，看沿途风土人情，听江湖轶事。

他换下了锦袍，穿起了最寻常的粗布衣衫，学会了辨认野菜，会在河边自己生火烤鱼，也会因为露宿荒野被蚊虫叮咬而无奈苦笑。

老道士依旧见缝插针地想传授他那些“窥天机”的本事，宋宜大多时候只是听着，偶尔被缠得烦了，会随手捡起几枚石子，依着老道士教的粗浅法门胡乱一抛，竟也能说出些让老道士啧啧称奇、继而更加死缠烂打的话来。

他很少提及过去，那些一路上与他相识之人也无人知晓他的来历。

只是偶尔，在夜深人静时，他会独自走到无人的地方，手里摩搓着整日戴在腰间的玉佩，望着满天星斗，久久不语。

情绪似乎永远在伺机而动。只要宋宜静下来，被强行压抑的、剧烈到几乎让他灵魂颤栗的思念，就会失去所有屏障，汹涌澎湃，如同无形的巨浪，试图将他彻底吞没、溺毙。

那剧烈，汹涌的思念，仿佛要淹没他，烧干他的灵魂。

但当天光亮起，老道士咋咋呼呼地催他上路，或是又发现了什么“有趣”的地方时，那情绪才会短暂的收回。

离开太安城的第二个春天，比预想中来得更快些。

江南的梅花还未谢尽，北地的河冰刚刚解冻，宋宜与老道士这一路兜兜转转，竟又在不知不觉间，踏上了靠近太安城的官道。

这一次，因为老道士不知从哪个过路人口中听来，说太安城西三十里外的云栖山上有座古寺，寺中求签许愿灵验无比，尤其是春日头柱香，更是能佑一年平安顺遂。老道士对此等灵验之事向来热衷，吵嚷着非去不可，宋宜拗不过他，也就随他去了。

云栖山并不高，却林木蓊郁，云雾缭绕，确有几分仙气。

沿着石阶蜿蜒而上，古寺的红墙碧瓦在葱翠山色中若隐若现，不禁让他想到了西山上的那座寺庙。

春日山间空气清冽，带着泥土和新生草木的芬芳。香客并不算多，三三两两，与太安城内的喧嚣拥挤截然不同。

老道士一进山门便熟门熟路地去找知客僧“论道”兼打听素斋去了。

宋宜乐得清静，独自一人，漫步在寺内。古刹庄严，梵音低回，檀香的气息袅袅弥漫，将红尘俗世的纷扰隔绝在外。他走过香烟缭绕的大雄宝殿，看过廊下斑驳的石刻，最后，脚步停在了一处相对僻静的偏殿前。

殿内供奉的似乎是观音，慈眉善目，俯视众生。

殿外有沙弥在分发线香。宋宜本无意于此，他早已不信神佛能解人间烦忧。可脚步却像有自己的意识，走了过去，接过三柱细香。

黄铜香炉中的炭火明明灭灭，他将香凑近点燃，青烟倏然腾起的一刹那，他举着香的手，微微顿在了半空。

来此为何？

他站在香炉前，看着炉中明明灭灭的香火，以及身前那些俯身叩拜、神情各异的香客背影。他们求的，无非是仕途通达、财源广进、姻缘美满、子嗣绵延、家宅安宁。世间万般祈求，大抵如此。

那么，他呢？

求前程？他早已自绝于那条通天之